Liège-Bastogne-Liège : le culte de la reconnaissance

Je devais avoir 13 ou 14 ans lorsque, comme mon (presque) voisin Philippe Gilbert, j’ai développé le culte de la reconnaissance, celle que les cyclistes professionnels ont coutume d’effectuer deux jours avant Liège Bastogne Liège. Dans un maillot rouge trop grand, sur un vélo vert pomme aujourd’hui démodé mais popularisé à l’époque par le champion du monde Gianni Bugno, je m’étais mis en tête d’attendre les coureurs sur le parcours de la Doyenne, à un jet de pierre de la maison parentale, précisément à mi-pente de la célèbre Redoute. De là, je voyais arriver les équipes en contrebas et le moment venu, je pouvais monter en machine pour gravir quelques hectomètres à mon petit rythme afin de me laisser rattraper en vue du sommet… La suite du “jeu”, sa partie la plus grisante, consistait à m’accrocher aux roues jusqu’au sommet de la côte, avant de redescendre pour attendre l’équipe suivante.

13 ou 14 plus tard, je me souviens comme si c’était hier du pari que m’avait lancé Armand De las Cuevas (ancien champion de France et vainqueur du Dauphiné). “Si tu passes devant moi au sommet, je te donne ma casquette”. Grand prince, je suis certain qu’il avait freiné pour que je puisse le déborder. Je n’avais plus de jambe et plus de souffle… mais, fier comme un paon, j’avais sa casquette Castorama…

13 ou 14 ans plus tard, j’ai changé de maillot et de vélo, j’ai perdu la casquette ; mais j’ai conservé le culte de la reconnaissance. Ce vendredi, je roulerai donc de nouveau sur le parcours de la Doyenne, cette fois de Wanne à Liège avec mon ami Charles. En route, on croisera les équipes, peut-être celle de Gilbert, et on lancera sans doute quelques paris. Mais ce sera juste entre nous. Il n’y aura donc pas de casquette à la clé et lui ne freinera pas .

A vendredi! Rendez-vous sur la route!